Se trata de un virus respiratorio que inflama las vías respiratorias inferiores produciendo graves dificultades respiratorias.
Se entiende como bronquiolitis el primer episodio de infección que afecta a la vía respiratoria inferior. El agente etiológico principal es el Virus Sincitial Respiratorio (su sigla en inglés es RSV), pero en un 10-20% de los casos pueden estar implicados otros virus respiratorios. Habitualmente este brote epidémico suele aparecer entre los meses de noviembre a marzo. Este año su aparición ha sido más tardía debido al retraso de las bajas temperaturas, comenzando su aparición en la segunda quincena de diciembre y manteniéndose en la actualidad con gran número de niños afectados.
Esta enfermedad afecta en mayor medida a niños de corta edad, recién nacidos hasta los 2 años de edad.
El virus sincitial respiratorio es la causa más frecuente de bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias inferiores) en los lactantes. Es una enfermedad que suele presentarse en brotes epidémicos anuales.
Según explica la doctora Dolores Gómez Bustos, neonatóloga de la Unidad de Cuidados Críticos Neonatales de USP Sagrado Corazón, el RSV se transmite por las secreciones respiratorias o a través del contacto directo con personas infectadas o con superficies u objetos contaminados por los mismos.
La infección puede producirse, continúa la Dra. Gómez Bustos, cuando el material infectado entra en contacto con las membranas de los ojos, la boca o la nariz, y probablemente también a través de la inhalación de partículas generadas por un estornudo o la tos siendo el periodo medio de incubación de aproximadamente cuatro días.
Dentro de los lactantes podemos encontrar un grupo donde la enfermedad suele aparecer con más gravedad: lactantes menores de 2 meses, prematuros, niños afectos de cardiopatía congénita; en estos niños existe mayor probabilidad de ingreso, mayor número de complicaciones así como una estancia hospitalaria más prolongada explica la especialista, además advierte que el RSV es un virus que puede volver a presentarse, es decir, los lactantes pueden infectarse más de una vez, y que afecta con mayor frecuencia a los niños que a las niñas.
La infección con el RSV puede provocar complicaciones respiratorias graves, lo que requiere en algunos casos asistencia respiratoria e ingreso en una unidad de cuidados intensivos. A veces el RSV en los lactantes puede ser el origen de posteriores episodios de reactividad bronquial.
Los síntomas más comunes del virus sincitial respiratorio, aunque cada lactante puede experimentarlos de una forma diferente, explica la doctora, son el goteo nasal, apnea, apatía, fiebre, rechazo de las tomas, respiración sibilante, retracciones (hundimiento) de la pared torácica, respiración rápida, tos. Es importante, alerta la especialista, tener en cuenta que los síntomas de RSV son parecidos a los de cualquier otro patología respiratoria- infecciosa en el lactante, como gripe, catarro, infección etc., por lo que es muy importante acudir al pediatra para que valore los mismos, realice el diagnóstico y tratamiento adecuados. Esta similitud de los síntomas del RSV a otros trastornos, dificulta en ocasiones su diagnóstico, por lo que sería adecuado un estudio de las secreciones respiratorias del niño para la detección del virus.
No existe un tratamiento específico para tratar el RSV, dependerá de su estado general, edad, patología de base, etc., afirma la Dra. Gómez Bustos, los antibióticos no son eficaces, el tratamiento tratará de paliar la sintomatología del virus sobre el aparato respiratorio, pueden ser necesarios aportes de oxígeno, alimentación por SNG - si el bebé no puede succionar- deglutir de forma adecuada, broncodilatadores para facilitarle la respiración y en casos de extrema gravedad el ingreso en Unidad de cuidados intensivos con monitorización, asistencia respiratoria, alimentación parenteral, etc.
Existen algunas medidas que los padres pueden adoptar para proteger a su bebé de padecerlo, como evitar el contacto con adultos o niños que se encuentren infectados, no exponerlos a lugares cerrados con numerosa población, evitar el humo del tabaco, o evitar sacarlos a la calle los días muy fríos, concluye la doctora.
Sobre USP Hospitales
Fundado en 1998 y con sede en Madrid, USP Hospitales (www.usphospitales.com) es el primer grupo hospitalario privado en el mercado español. En la actualidad, USP Hospitales cuenta con una red de 12 hospitales, 23 centros sanitarios y 4.000 médicos que atienden anualmente a más de dos millones de pacientes. En 2010 la compañía registró 331.494 estancias clínicas, 118.931 intervenciones quirúrgicas, 11.202 partos y 424.511 urgencias.
